स्टीयरिंग गियर का कार्य स्टीयरिंग लिंकेज पर आउटपुट करने से पहले स्टीयरिंग व्हील से स्टीयरिंग टॉर्क और कोण को उचित रूप से बदलना (मुख्य रूप से गति को कम करके और टॉर्क को बढ़ाकर) करना है, जिससे वाहन को चलाने में सक्षम बनाया जा सके। इस प्रकार, स्टीयरिंग गियर मूलतः एक गियरबॉक्स है और इसमें आमतौर पर रिडक्शन गियर के 1 से 2 चरण होते हैं।
पूरे इतिहास में, विभिन्न प्रकार के स्टीयरिंग गियर विकसित किए गए हैं, जिनमें से कई अब अप्रचलित हैं। प्रदान की गई सहायता के प्रकार के आधार पर स्टीयरिंग गियर को मैकेनिकल (गैर-पावर-असिस्टेड) और पावर-असिस्टेड प्रकारों में वर्गीकृत किया जा सकता है।
मैकेनिकल स्टीयरिंग गियर को आगे विभिन्न संरचनात्मक रूपों में विभाजित किया जा सकता है, जिसमें रैक-एंड-पिनियन, रीसर्क्युलेटिंग बॉल, वर्म-एंड-सेक्टर, रीसर्क्युलेटिंग बॉल-एंड-लीवर और वर्म-एंड-रोलर प्रकार शामिल हैं। सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले प्रकार रैक-एंड-पिनियन, रीसर्क्युलेटिंग बॉल और वर्म-एंड-सेक्टर हैं।
रैक-एंड-पिनियन स्टीयरिंग गियर स्टीयरिंग गियर का सबसे सरल रूप है। यह सरल और कॉम्पैक्ट संरचना, उच्च कठोरता, कम लागत, उत्तरदायी स्टीयरिंग, दोनों दिशाओं में उच्च स्टीयरिंग अनुपात, व्यवस्था में आसानी और विशबोन सस्पेंशन और मैकफ़र्सन स्ट्रट्स के साथ अनुकूलता जैसे लाभ प्रदान करता है। यह स्टीयरिंग ट्रांसमिशन तंत्र को सरल बनाते हुए सीधे ड्रैग लिंक को भी चला सकता है। परिणामस्वरूप, इसे यात्री कारों और लाइट-ड्यूटी ट्रकों में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।
रीसर्क्युलेटिंग बॉल स्टीयरिंग गियर उच्च सकारात्मक और नकारात्मक दोनों अनुपात प्रदान करते हैं, जिससे उन्हें संचालित करना आसान हो जाता है, लंबी सेवा जीवन, स्थिर और विश्वसनीय संचालन की पेशकश की जाती है। हालाँकि, उच्च नकारात्मक अनुपात के कारण, सड़क के झटके आसानी से स्टीयरिंग व्हील तक पहुँच सकते हैं।
पावर-असिस्टेड स्टीयरिंग गियर मैकेनिकल स्टीयरिंग गियर को पावर सहायता उपकरणों के साथ जोड़ते हैं। स्थानांतरण माध्यम के आधार पर, पावर स्टीयरिंग गियर वायवीय या हाइड्रोलिक हो सकते हैं। हाइड्रोलिक पावर स्टीयरिंग गियर को मैकेनिकल स्टीयरिंग गियर, पावर स्टीयरिंग सिलेंडर और स्टीयरिंग कंट्रोल वाल्व के बीच उनकी व्यवस्था और कनेक्शन के आधार पर आगे वर्गीकृत किया जा सकता है। इन श्रेणियों में इंटीग्रल प्रकार (जहां मैकेनिकल स्टीयरिंग गियर, पावर स्टीयरिंग सिलेंडर और स्टीयरिंग कंट्रोल वाल्व को एक इकाई के रूप में डिज़ाइन किया गया है), सेमी-इंटीग्रल प्रकार (जहां मैकेनिकल स्टीयरिंग गियर और स्टीयरिंग कंट्रोल वाल्व एकीकृत होते हैं जबकि पावर स्टीयरिंग सिलेंडर अलग रहता है) शामिल हैं ), और अलग करने योग्य प्रकार (जहां मैकेनिकल स्टीयरिंग गियर अलग है जबकि स्टीयरिंग नियंत्रण वाल्व और पावर स्टीयरिंग सिलेंडर संयुक्त हैं)।
यह ध्यान देने योग्य है कि बड़ी भार क्षमता वाले हेवी-ड्यूटी ट्रक वायवीय पावर स्टीयरिंग गियर के लिए उपयुक्त नहीं हैं क्योंकि वायवीय प्रणाली का कामकाजी दबाव अपेक्षाकृत कम है (आम तौर पर 0.7 एमपीए से अधिक नहीं)। जब भारी-भरकम वाहनों में उपयोग किया जाता है, तो घटकों का आकार अत्यधिक बड़ा हो जाएगा। हाइड्रोलिक पावर स्टीयरिंग गियर 10 एमपीए से ऊपर के दबाव पर काम कर सकते हैं, जिससे छोटे घटक आकार की अनुमति मिलती है। हाइड्रोलिक सिस्टम चुपचाप काम करते हैं, प्रतिक्रिया समय कम होता है, और असमान सड़क सतहों से झटके को अवशोषित कर सकते हैं। इसलिए, विभिन्न प्रकार और वर्गों के वाहनों में हाइड्रोलिक पावर स्टीयरिंग गियर का व्यापक रूप से उपयोग किया गया है।
रैक-एंड-पिनियन स्टीयरिंग गियर सबसे आम प्रकार है। इसकी मूल संरचना में मेशिंग पिनियन गियर की एक जोड़ी और एक रैक शामिल है। जब स्टीयरिंग शाफ्ट पिनियन गियर को घुमाने के लिए चलाता है, तो रैक रैखिक रूप से चलता है। कभी-कभी, रैक सीधे ड्रैग लिंक को चलाता है, जिससे स्टीयरिंग व्हील घूमने में सक्षम होता है। स्टीयरिंग व्हील के दोलन को कम करने के लिए, स्टीयरिंग सिस्टम में अक्सर रैक-एंड-पिनियन स्टीयरिंग गियर के साथ एक स्टीयरिंग डैम्पर जोड़ा जाता है।
